L'ouragan Humberto perd en intensité après avoir balayé le Texas
WASHINGTON (Reuters) - L'ouragan Humberto a balayé jeudi le littoral du Texas avec son cortège de vents violents et de pluies torrentielles avant de perdre en intensité en traversant le sud-ouest de la Louisiane.
Un homme âgé de 80 ans a été tué par la chute d'un auvent au Texas, entre Beaumont et Port Arthur, a déclaré la police.
Les météorologues s'attendaient à ce que la dépression conserve le statut de tempête tropicale en touchant terre mais elle s'est renforcée brutalement dans les eaux chaudes du golfe du Mexique pour devenir le troisième ouragan de la saison, après Dean et Felix, avec des vents soufflant jusqu'à 135 km/h.
L'ouragan a ensuite été reclassé en tempête tropicale par le centre national des ouragans qui prévoit qu'il se dirigera vers le nord de la Louisiane, le centre du Mississippi et de l'Alabama avant de se dissiper dans 72 heures environ.
Humberto a atteint les côtes du Texas près de la ville de High Island, à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Galveston, a précisé le centre national des ouragans à 7h10 GMT.
Aucun blessé n'a été signalé. Quelque 114.000 habitants du sud-est du Texas et de Louisiane ont été privés d'électricité.
Une alerte a été lancée pour la toute la région comprise entre High Island et Cameron en Louisiane, déjà touchée par l'ouragan Rita en 2005.
Le trafic a été interrompu dans le canal de Calcasieu, qui dessert l'important site pétrolier de Lake Charles en Louisiane. Les navires ont également cessé leurs opérations "pendant douze heures au moins" à Beaumont-Port Arthur, un autre centre de raffinage et de pétrochimie touché par l'ouragan.
Trois raffineries de pétrole situées à Port Arthur ont dû être fermées.
La raffinerie de Total Petrochemicals USA située à Port Arthur, d'une capacité de 232.000 barils par jour, a interrompu ses activités après une coupure d'électricité. A 17h00 GMT, le courant était partiellement rétabli.
La situation était la même à la raffinerie de Valero Energy Corp, dont la capacité atteint les 325.000 barils par jour.
Des coupures de courant ont également contraint Shell Oil Co a fermer l'une de ses structures, qui produit en principe 285.000 barils par jour.
