PEKIN (AP) -- Un couple chinois en quête d'un nom moderne et original pour son enfant a jeté son dévolu sur le symbole Internet "@" (arrobase en français), suscitant la stupeur et la réprobation des autorités chinoises.
L'affaire a été évoquée jeudi par un responsable du gouvernement chinois comme un exemple de l'irruption de noms étranges dans la langue chinoise. Le père "a expliqué: 'le monde entier utilise (@) pour écrire des courriels, et traduit en chinois cela signifie 'aime-le'", a déclaré Li Yuming, vice-directeur de la Commission d'Etat sur la langue lors d'une conférence de presse.
Le symbole "@" prononcé en anglais "at" ressemble en effet à l'expression chinoise "aime-le". Le chinois n'utilise pas d'alphabet mais des caractères, ce qui complique parfois la création de néologismes pour des concepts ou objets nouveaux.
Les parents du petit "@" ne sont pas les seuls à vouloir un nom différent. L'an dernier, 129 patronymes seulement représentaient 87% de ceux portés en Chine, a précisé M. Li, suggérant que ce manque de diversité conduisait certains à choisir des noms sortant de l'ordinaire.
M. Li n'a pas dit si la police, en position d'arbitre sur les noms car délivrant les cartes d'identité, avait rejeté le bébé "@" et d'autres. L'an dernier, on recensait selon lui 60 millions de noms de Chinois utilisant des "caractères inhabituels". AP
Haro sur les chiens errants
NEW DELHI (AP) -- Un conseiller municipal de New Delhi a proposé d'exporter les chiens errants de la ville vers la Corée du Sud, où la viande canine est consommée en soupe, a rapporté jeudi le "Hindustan Times".
L'idée est l'une des plus farfelues avancées lors d'une réunion du conseil municipal sur le problème de ces chiens qui vagabondent par milliers dans la capitale indienne. Mais elle ne devrait pas être retenue, pas plus que le projet de droguer les animaux pour qu'ils dorment toute la journée.
Le président du conseil a demandé aux services vétérinaires de trouver une solution moins fantaisiste. New Delhi compte des dizaines de milliers de chiens errants, dont beaucoup sont nourris par les habitants, mais certains deviennent agressifs et les morsures et autres cas de rage constituent un problème pour les autorités locales. Les efforts pour stériliser les animaux ont jusqu'ici largement échoué.
Selon le "Hindustan Times", le conseiller municipal Mohan Prashad Bharadwaj a déclaré avoir lu que les Coréens étaient friands de viande de chien, ajoutant: "Nous pourrions peut-être envoyer tous les chiens errants de Delhi là-bas."
La soupe à la viande de chien est très appréciée en Corée, surtout l'été, lors des trois chaudes "journées du chien" du calendrier lunaire. Selon une tradition locale, cette viande renforce l'endurance et la virilité. AP
Une croix du Moyen-Age aux détritus
VIENNE (AP) -- Une croix datant du Moyen-Age a été découverte dans une poubelle en Autriche, a annoncé la police de Salzbourg. Le précieux objet avait été retrouvé par une femme dans un conteneur d'ordures à Zell am See (ouest) en 2004.
Ignorant apparemment l'importance de sa trouvaille, elle l'avait ramenée chez elle et rangée sous son canapé. La croix, qui pourrait valoir jusqu'à 400.000 euros, a été confiée au moins provisoirement à un musée local. On ne savait pas dans l'immédiat si la femme, dont l'identité n'a pas été précisée, pouvait prétendre à une compensation financière pour sa découverte.
Elle a trouvé la croix en cherchant de la vaisselle dans le conteneur suite à la mort d'un propriétaire d'hôtel dont le domicile avait été vidé par ses proches. Elle avait montré l'objet à la nièce du défunt, mais cette dernière n'en avait pas voulu, précise l'agence autrichienne APA.
Le mois dernier, un des voisins de la découvreuse a pensé que la croix pouvait être une pièce rare et l'a présentée à un musée local à Leogang, qui a alerté la police. Une enquête a montré que jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, l'objet appartenait à une collection d'art privée polonaise.
Cet été, la croix a été transférée à Vienne pour analyse avant d'être ramenée à Leogang. Selon les experts viennois, elles vient de Limoges, en France, et date de 1200 environ. Des pièces similaires auraient atteint 400.000 euros lors d'enchères.
Un juge de Zell am See a décidé que la croix devait être conservée pour l'instant dans le musée, qui devrait la présenter bientôt au public. AP
Voleur en quête de rédemption
MADISON, Wisconsin (AP) -- Sans doute pris de remords, un homme qui avait tenté de voler de l'argent à une nonne dans le Wisconsin (nord des Etats-Unis) s'est excusé auprès de sa victime et s'est inquiété de savoir si elle lui pardonnerait, a indiqué la police.
L'individu s'est introduit au domicile de la religieuse mardi matin. Elle a expliqué qu'elle n'avait pas d'argent car elle avait fait voeu de pauvreté, mais a été contrainte de conduire l'homme dans sa voiture pendant une heure pour aller en chercher.
Finalement, ils ne se sont arrêtés ni à la banque ni à un distributeur de billets, la nonne de 61 ans ayant martelé qu'elle n'avait pas de ressources financières. Le voleur s'est excusé et "s'est demandé si sa victime et l'Eglise catholique lui pardonneraient", a précisé Joel deSpain, porte-parole de la police.
L'homme est descendu de la voiture. La nonne s'est ensuite rendue à l'école catholique où elle travaille et a appelé la police, qui a arrêté un suspect âgé de 41 ans.
"Ce fut une expérience très traumatisante pour la soeur, et nous sommes heureux qu'elle se porte bien et que la personne ait été appréhendée", a déclaré Mgr Thomas Baxter, de l'église Saint-Joseph, où la nonne est chargée de l'éducation religieuse. AP
Squatter de quatre étoiles
TERRITET, Suisse (AP) -- Un touriste tchèque de 25 ans a passé des vacances très bon marché au début du mois dans un hôtel quatre étoiles de Territet, village de la commune de Montreux, en Suisse. A l'insu de tous, il est parvenu à squatter durant plusieurs semaines une chambre de bonne, avant de se faire finalement repérer par une employée de l'établissement qui a alerté la police.
Si le jeune homme n'a pas pu accéder aux chambres réservées à la clientèle, il a également profité des petits-déjeuners de l'hôtel, a précisé vendredi un porte-parole de la police cantonale vaudoise.
Son manège a finalement été remarqué par une réceptionniste et le touriste a été interpellé par la police locale le 10 août. L'hôtel a porté plainte. Le Tchèque a été inculpé de violation de domicile et de filouterie d'auberge. On ignore si ce type de séjour était son sport favori, a précisé le porte-parole. Il n'a plus été revu depuis dans les hôtels de la région. AP
ELKVILLE, Illinois (AP) -- Les 20 pompiers bénévoles de la toute petite caserne de la petite ville d'Elkville, dans l'Illinois, sont tout fiers de leur nouveau camion rutilant. Et ils ont bien raison. Si seulement ils avaient suffisamment de place pour le garer...
Certes, l'année dernière, le conseil municipal d'Elkville avait promis de construire une caserne de pompiers plus grande... Mais rien n'a été fait, et le monstre chasseur de flammes a tout de même été livré.
Du coup, pour l'instant, l'énorme engin, tout rouge et flambant neuf, modèle 2007, dort à son aise dans la station-service du village. AP
Plantés pour un pape, coupés pour un autre
VIENNE (AP) -- On pourrait appeler cela les mystères de l'Eglise. Quatre arbres plantés cérémonieusement en 1983 auprès d'un sanctuaire marial autrichien pour accueillir le pape Jean Paul II vont maintenant être arrachés afin d'installer une plus grande tribune pour... la visite du pape Benoît XVI.
Les Verts de Styrie dénoncent "l'hypocrisie de l'Eglise", le non-respect de la nature et le fait de sacrifier des arbres pour une cérémonie qui ne durera que quelques heures.
Benoît XVI est attendu à Mariazell pour fêter les 850 ans de sa fondation au cours de sa visite en Autriche, du 7 au 9 septembre. On y attend jusqu'à 30.000 fidèles et la cérémonie s'annonce comme le temps fort de la visite pontificale.
"L'Eglise ne sacrifie pas des arbres", a riposté le porte-parole chargé de la visite, Paul Wuthe. Et la municipalité de cette petite ville alpine est venue à son secours, expliquant que les arbres ne seraient pas coupés que pour le pape, mais dans le cadre d'une réorganisation générale de la place où ils se trouvent. AP
Le dealer n'est pas une flèche
PORTSMOUTH, New Hampshire (AP) -- Pas besoin d'être Sherlock Holmes pour découvrir qui vendait de la marijuana aux adolescents sur la place du Marché de Portsmouth.
Lundi soir, un adolescent a rapporté à la police avoir été abordé par un dealer au visage couvert de tatouages: une série de flèches au-dessus de chaque sourcil, d'autres dessins sur le front et le crâne, et d'autres symboles encore sur les joues.
"C'est de toute évidence un individu qu'on remarque", a noté le lieutenant de police Rodney McQuate. Rapidement repéré, le dealer tatoué a donc été interpellé peu après dans un magasin. Il a été condamné à six mois de prison. AP
La révolte des doughnuts
CARMEL (AP) -- Les papys et mamies font de la résistance dans les maisons de retraite du Comté de Putnam. Les pensionnaires du troisième âge sont entrés en rébellion contre la décision de la municipalité de les priver de doughnuts, ces beignets ronds certes dégoulinants de graisse mais tellement bons, au motif, bien sûr, de protéger la santé des anciens.
Les nutritionnistes, partis en guerre contre les redoutables acides gras trans (transfats), ont en effet jugé que les doughnuts n'étaient franchement pas une douceur à offrir aux plus de 65 ans.
Mais les seniors se sont révoltés, rappelant qu'ils étaient assez grands pour décider tous seuls de ce qu'ils pouvaient manger. Une pétition contre cette infantilisation a réuni 250 signatures dans les cinq maisons de retraite du Comté. Et les responsables municipaux ont cédé. Avant de tenter de se justifier en expliquant craindre que beaucoup de ces beignets livrés aux maisons de retraite ne soient pas de la première fraîcheur.
Mais ce n'est pas tant une question de calories ou de mauvais cholestérol que de respect, grogne Joe Hajkowski, 75 ans, à l'origine de la pétition, et qui ne mange même pas de doughnuts. "Je n'aime pas la manière dont ils traitent les seniors." AP
Dites-le avec des lettres
LEAWOOD, Kansas (AP) -- Au chapitre demande en mariage, on peut faire plus romantique, mais l'effet de surprise était indéniable. Lors d'un banal contrôle de vision chez l'ophtalmologue, Rebecca Savoy a commencé à lire les lettres au tableau transparent.
V - E - U - X: jusque-là, rien à signaler d'anormal;
T - U: elle commença à trouver cela tout juste bizarre;
M ': a fait monter l'incrédulité...;
E - P - O - U - S - E - R: là, dans son fauteuil, les lunettes sur les yeux, Rebecca a éclaté en sanglots, déchiffrant à peine entre ses larmes la ligne suivante:
L - O - V - E - J -O - S - E - P - H.
Cela faisait deux mois que le très amoureux Joseph Wachtel, 23 ans, montait son coup, pas une mince affaire: il a dû trouver un ophtalmologue ravi de jouer le jeu, convaincre sa fiancée de prendre rendez-vous chez lui, passer plusieurs heures en grand secret à fabriquer avec son complice les planches ad-hoc, enregistrer une musique de circonstance à diffuser dans le cabinet au bon moment...
"Quand j'ai levé les yeux, Joseph était agenouillé devant moi, me présentant la bague", raconte Rebecca, 22 ans. Elle aurait pu s'en douter, reconnaît-elle, mais, comme dans toute bonne surprise, les signes avant-coureurs ne sont devenus évident qu'après coup. "Le docteur avait vraiment l'air de très, très bonne humeur", et l'ambiance dans le cabinet médical était légère, ludique, note-t-elle. Le brave Joseph, lui, "avait l'air très nerveux, il ne tenait pas en place", se souvient Rebecca.
Bien que secouée par la surprise, Rebecca a fini par répondre "oui" à la question posée. Et pour ce qui est du romantisme, les tourtereaux ont tout de même terminé leur émouvante journée par un dîner aux chandelles au restaurant. AP
WASHINGTON (AP) -- Bizutage de départ pour Karl Rove, le conseiller politique démissionnaire du président George W. Bush. Des plaisantins ont "emballé" sa voiture dans du plastique transparent sur une allée privée près de l'Aile ouest de la Maison Blanche.
Pour faire bonne mesure, ils ont ajouté un autocollant "J'aime Barack Obama", étoile montante du parti démocrate en course pour l'investiture de son parti à la présidentielle de 2008, et deux aigles en peluche sur le coffre.
Et, sans doute par souci d'équilibre politique, ils ont également placé un éléphant en peluche sur le capot, animal symbole du parti républicain. M. Rove qui a récemment annoncé son départ de la Maison Blanche, avait laissé sa voiture dans l'allée le temps d'une visite au Texas et d'un déplacement avec M. Bush.
Il a regagné la Maison Blanche mercredi soir, et prenant visiblement la chose avec humour, a commencé à "déballer" son véhicule en arborant un large sourire. Et avec l'aide de quelques enfants, qui passaient par là pour assister à l'arrivée du président en hélicoptère.
Le stratège politique de M. Bush semblait avoir sa petite idée sur l'identité du plaisantin: alors que les enfants déchiraient le plastique, il a malicieusement pointé du doigt Al Hubbard, le responsable du Conseil national économique... AP
Toile géante d'araignée
WILLS POINT, Texas (AP) -- Des entomologistes s'interrogent sur l'origine et la rareté d'une gigantesque toile d'araignée qui couvre des arbres, des broussailles et le sol sur 180 mètres d'un chemin à l'intérieur d'un parc du Texas.
Selon les responsables du Parc du Lac Tawakoni, ce vaste piège à moustiques est une attraction pour certains visiteurs alors que d'autres refusent de s'en approcher.
"Au départ, c'était si blanc qu'on se serait cru dans un pays enchanté", raconte Donna Garde, directrice du parc, situé à 70 kilomètres à l'est de Dallas. "Aujourd'hui, il est tellement rempli de moustiques qu'il est devenu un peu marron. Par moments, on entend le bruit de millions de moustiques pris dans les toiles."
Selon les experts, la toile est peut-être l'oeuvre d'araignées vivant en groupe ou pourrait être le résultat d'un phénomène d'éparpillement massif d'arachnides tissant des toiles pour se séparer les unes des autres.
Pour Herbert Pase, entomologiste du service des forêts du Texas, le phénomène est très inhabituel. Mais John Jackman, de l'université A&M au Texas, précise que de tels événements sont signalés tous les deux ou trois ans.
"Tant qu'on ne nous aura pas envoyé des échantillons, on ne saura pas quelle espèce d'araignée" a tissé la toile, ajoute M. Jackman. Selon les gardes du parc, la toile devrait durer jusqu'au moment où, à l'automne, les araignées commenceront à mourir. AP
Il tire un train de près de 300 tonnes avec les dents
KUALA LUMPUR (AP) -- Un Malaisien surnommé "Dent de roi" a tiré un train de sept wagons à la seule force des mâchoires, un exploit qui selon ses organisateurs constitue un nouveau record du genre.
Les muscles du visage tendus sous l'effort, Rathakrishnan Velu, c'est son nom, a tiré le train de 297,1 tonnes sur une distance de 2,8 mètres à l'aide d'un câble en acier. Sa performance devrait être validée par la société Guinness des records du monde dans deux ou trois semaines après des vérification d'usage, a précisé son manager, Anna Chidambar.
"Je ne sais pas quel dentifrice il utilise mais je suis sûr que de nombreuses sociétés voudront que Rathakrishnan fasse de la publicité pour leurs produits", a commenté Maximus Ongkili, un ministre malaisien témoin de l'exploit dans une gare de Kuala Lumpur.
Rathakrishnan, un strict végétarien d'origine indienne, détenait le précédent record du poids le plus lourd tiré avec les dents: il avait fait avancer un train de 260,8 tonnes sur 4,2 mètres le 18 octobre 2003. Il attribue en partie sa force à une forme indienne de méditation.
Epuisé après son record, il a expliqué aux journalistes qu'en plus de la méditation, il s'astreignait quotidiennement à courir au moins 25 kilomètres, à soulever jusqu'à 250 kilos de fonte, à entraîner sa mâchoire, et à se réveiller à 4h30 du matin. AP
Voleur repentant
WELLINGTON (AP) -- Un cambrioleur a visité deux fois le domicile de Graeme Glass à Queenstown, en Nouvelle-Zélande, d'abord pour dérober des objets puis pour les rapporter avec une note d'excuses.
Le voleur a profité de l'absence de M. Glass pour s'introduire chez lui. Il a brisé une fenêtre et s'est emparé d'un ordinateur portable, d'un appareil photo, du portefeuille de la victime et d'une carte de crédit.
Un peu plus tard dans la journée, il a rapporté son butin ainsi qu'un ballon de basket et deux paires de gants achetés avec la carte volée. M. Glass et son épouse Shirley ont découvert les objets sur la table de la cuisine accompagnés d'une note manuscrite du cambrioleur expliquant qu'il était désolé d'avoir "violé la tranquillité et la sécurité de (leur) domicile".
Le voleur a également promis de laisser de l'argent, lorsqu'il en aura suffisamment, dans la boîte aux lettres de M. Glass pour rembourser le remplacement de la fenêtre. "Je n'ai jamais écrit des mots plus sincères lorsque je dis que j'aimerais n'avoir jamais fait cela à vous et à votre famille", peut-on lire dans le mot d'excuses. "Je suis profondément désolé."
La police a annoncé avoir obtenu une description du voleur auprès du personnel des magasins où il a utilisé la carte de crédit. AP
